Short jazz glossary

NAT KING COLE

Short jazz glossary. 

Des articles et des entrées 

de Michel Contat, Aldo Romano et Henri Texier 

traduits en anglais. 

AFTER HOURS : Playing "after hours" means playing for pleasure, when the customers have left.

ANATOLE : A rhythmic and harmonic structure of 32 bars, made up of four 8-bar segments, in the form A A' B A, with segment B called "the bridge" (which serves as an interlude) in the progression of "I Got Rhythm," "Honey Suckle Rose," or "Perdido." It's also called a "32-bar with a bridge." Countless jazz themes are anatoles; "The Theme," for example, was the theme music for many bebop jazz orchestras, from Miles Davis to the Jazz Messengers. Only the last four bars are played.

ATTITUDE : The "jazz attitude" is an existential style; it encompasses clothing, culture, and a relationship with others and oneself, based on risk-taking and humor.

BACKSTAGE : Less frequented than in rock, and less protected as well. The old trick of using a saxophone case as a backstage pass might still work, but once you're face to face with the musician, the question remains the same : what can you say, other than that you love him ?

BALLAD : A slow, even very slow, piece that requires :

1. Impeccable timing (see "Beat");

2. Feeling (see "Feeling"). A true test for musicians. Pitfalls : sentimentality, coldness.

DRUMS : In English, trap drums. The jazz drum kit, an instrument invented for this music, consists at a minimum of a bass drum, a snare drum, a tom, a floor cymbal, and a double cymbal called a hi-hat, operated by a foot pedal, usually with the left foot.

The drum solo is the genre most commonly associated with jazz, often generating audience enthusiasm unrelated to the quality of the improvisation.

BEBOP : Of all the jazz styles, the one invented by Dizzy Gillespie, Charlie Parker, Thelonious Monk, and Kenny Clarke is the most difficult for the musician, demanding the greatest rigor, instrumental control, mental agility, mastery of time signatures (in triple meter), and harmonic knowledge. 

BEAT : "Having the beat" means playing in time, having great rhythmic certainty. Some French musicians say "jouer d'équerre".

BINARY: An adjective commonly used to define jazz-rock, or the fusion style, because the time signature is binary, compared to swing or be-bop, where it is triple. 

BLACK CLASSIC : This term, especially in France, refers to a frequently played jazz piece composed by a jazz musician, not a musical theatre composer. Unlike a standard, a "black classic" doesn't always have lyrics. (Examples : "Stablemates" by Benny Golson, or "The Scene is Clear" by Teddy Dameron).

BADGER : A devoted and excessively enthusiastic jazz aficionado who doesn't know much about the genre but wants to appear knowledgeable. The prototype of the formidable yet endearing badger is the character of Francis in the film Round Midnight. 

BREAK : A break in the rhythm, generally of two bars, at the end of a theme's statement, to introduce the first solo. In a 32-bar theme, the break is usually at the 31st bar. The most famous break in jazz history is Charlie Parker's four-bar break after the interlude in Night in Tunisia (a theme by Dizzy Gillespie, also titled Interlude).

CHA-BA-DA : A ternary division of the bar. A beat struck primarily on the cymbal in swing and be-bop style jazz, well before Claude Lelouch's film Un homme et une femme. Americans say "ding-a-ling". 

CHORUS : In English, the refrain of a song (the verse, or couplet, is rarely played in orchestral jazz). It indicates the number of bars in the chord progression over which the musicians improvise. A solo can consist of one or more choruses. A famous example is the 27 choruses on Paul Gonsalves' blues in Duke Ellington's “Diminuendo and Crescendo in Blue”. By extension, a solo is often called a chorus. "Taking the chorus" then means taking a solo. 

COOL : A fresh style of jazz with softened, slightly muted sounds, introduced by Miles Davis in the late 1940s and adopted, especially on the East Coast of the United States, by white jazz musicians. Rock musicians have also adopted it. to jazzmen the meaning of "nonchalant" of the word cool. 

CORNY : lame. But "lame" can also be translated by "square," not the geometric shape, but also meaning "out of touch," not "hip."

CUE : A musical or visual sign agreed upon by the musicians to repeat the theme or a section of the arrangement.

DIRTY : Playing "dirty" means using, through various techniques, a sound that is strongly opposed to the standard taught in conservatories. 

DIXIELAND (Southern United States) : In France, it's called "old style," in England "trad" (for traditional). It's the jazz of New Orleans or Chicago from the 1920s, mostly played by white musicians, "New Orleans" being the term used for Black music.

DRIVE : A quality of energy, dynamism, and rhythmic impulse, which isn't limited to drummers. An entire section can and should have "drive" for an orchestra to have swing. The three Joneses—Joe, Philly Joe, and Elvin—with their different styles, are models of drummers with a strong drive. A soloist with drive, like Sonny Rollins, can propel the rhythm section forward. 

EN AVANT : Playing "en avant" means playing very slightly ahead of the metronome mark, instead of sitting heavily on it.

FEELING : A quality of emotion. Playing with feeling isn't about playing sadly, but about infusing all your emotions into the sound. And above all, it's about telling a story. Virtuoso musicians are often contrasted with those who have "feeling." Essay topic : Does Martial Solal have feeling? Does Louis Sclavis have groove? To start the discussion : if you have feeling, you don't necessarily have groove, but if you have groove, you have feeling. 

FREE : Free. Free jazz is a style whose initiators in the early 1960s were Ornette Coleman, John Coltrane, Cecil Taylor, and Albert Ayler, who initially aimed to break free from the harmonic constraints of the chord progression, then from rhythmic regularity, in favor of improvisation where expressiveness takes center stage.

The free jazz controversy, especially in the 1970s, was a clash between old and new, similar to that of "moldy figs" and "sour grapes" after 1945.

FUNK : The word originally seems to have referred, in African American slang, to the smell given off by bodies during sex. A pleasant, strong smell, whereas the English word connotes a nauseating vapor, a product of extreme fear, the smell of cowardice. It's a question of the relationship to the body, inherent in jazz. Funk is music of the dancing, eroticized body. 

FUSION : A term that appeared in the 1980s to describe both the blending of jazz and rock and the high energy of jazz-rock music. The prototype of the light fusion group is Restum to Forever by Chick Corea, and of the heavy fusion group Weather Report by Shorter and Zawinul.

GIG : All French jazz musicians use this American musical slang term, which refers to a contract, a job, a commitment for one night, several days, or even several weeks. "I've got a gig in Noisy-le-Sec, paid peanuts," means you're playing a concert there and you'll be poorly paid. It also can be said "to have a date." Which gives : "We have a lot of dates, but they're paid peanuts."

CHOPSTAGE : A succession of chords underpinning a melody over which the classical and bebop jazz musician improvises. The progression is repeated as many times as the musicians wish. The blues progression is 12 bars long, which can be broken down into three sets of four, A B A, in its simplest form. A musician who is improvising follows the progression (mentally, or if they are still unfamiliar with the piece, by having it in front of them, in the form of chord symbols).

GROOVE : A way of getting right into the groove, with a sexual connotation. To have the "groove" or not, that is the question. Eddy Louiss has the groove, Michel Portal doesn't. This doesn't affect Michel Portal at all, as he's not looking for the groove. The annoying thing is wanting the groove without having it. It's linked to Black music.

Finding the right groove for a piece is both the right atmosphere and the right, regular pulse. The expression "groovy" is equivalent to something like "really good and really sexy." Helen Merrill doesn't groove like Betty Carter, but she has a lot of feeling. Ella Fitzgerald has more groove than feeling.

GROWL : A growling sound produced by scraping the back of the throat on a wind instrument. The specialist in growling on the trumpet was Cootie Williams in Duke Ellington's band.

Wynton Marsalis uses it a lot today. In free jazz, trombonist Roswell Rudd made extensive use of it.

HARD BOP : Hard bop, a style that emerged as a reaction against cool jazz. Miles Davis's Walkin' (1954) can be considered the manifesto of hard bop, five years after Birth of the Cool, also by Miles Davis. The current hard bop revival refers primarily to jazz as recorded by the Blue Note record company in the 1950s and 1960s.

HIP : A term from African-American slang (jive) of the 1940s: cool, in the know. Derived noun : hipster. French antonym : badger.

HONK : A note played loudly in the lower register of the saxophone, sustained on the beat, to create a bouncing effect.

"To honk" in English means to sound a horn. A honker is a saxophonist (especially in rhythm and blues) who systematically uses this effect.

JAM SESSION : A musical gathering of musicians who don't play together in a regular band, and who improvise on familiar themes or blues chords.

JIVE : Nonsense, in the sense of talking nonsense. Later, it became jazz slang in the 1930s and 40s, to the point that jazz was sometimes called "jive music." Language of the initiated.

JAZZ-ROCK : A tempestuous marriage of the melodic and harmonic vocabulary of jazz and the binary rhythm of rock.

LAID-BACK : Playing at a relaxed, leisurely pace, slightly behind the beat, like blues guitarists for whom nothing never rush, never. The perfect example of laid-back phrasing is Dexter Gordon on saxophone, at a medium or medium-slow tempo.

LAY-OFF : Not playing during one or more choruses, for a drummer or pianist, generally at the soloist's signal.

LICK : A short phrase or musical trick (note attack, inflection, etc.) that forms a "cliché" and identifies the instrument. The height of chic is to have your own licks and quote them ironically. Playing other people's licks is square, unless it's a quote played ironically. See "Plan."

LOWDOWN : Settled deep in the beat. Gives the impression of slowing down, the tempo being deeper and more resonant. Example : Philly Joe Jones with Miles Davis, playing in 4/4 time on both the bass drum and cymbal, and hitting the cha-pa-da on the snare drum.

MAINSTREAM : Mainstream. In the United States, this refers to the dominant style of jazz : swing in the 1930s and 1940s, hard bop in the 1960s and 1970s.

MIDDLE JAZZ : A term primarily used in France to describe the jazz played between the New Orleans and bebop periods, that is, the swing style.

MIE (E.I.M. in English) : European Improvised Music. A name given by European jazz musicians to the music they play that no longer adheres to the bebop aesthetic, nor generally to American jazz. 

MODAL : A style of jazz, pioneered by George Russell, Miles Davis, and John Coltrane, that replaces diatonic scales used over chord progressions with a single scale (Dorian or Lydian) based on one or two chords ("So What," "My Favorite Things").

MONSTER : A great technician of his instrument. Not necessarily a great innovator. Miles Davis wasn't a monster, but Michael Brecker is.

NEW ORLEANS : Jazz from the 1920s, born in New Orleans around 1895 (see also "Dixieland"). It experienced a revival around 1940 and was widely played in postwar France, thanks to Sidney Bechet. Paradoxically, it was the ideal style for dancing bebop in Saint-Germain-des-Prés.

OFF BEAT : Syncopation. Bebop phrases by emphasizing the weak beats, or the weak part of the beat (the second eighth note), that is, systematically employing the art of syncopation.

PEACH : A fortissimo in the orchestra, horn section, or rhythm section, lasting a single beat, creating a burst of energy. A musician, most often a drummer, can add a punch to build tension and energize the orchestra.

PLAN : To "steal a plan" from a guitarist means to borrow chords without their permission. It's common, but not considered proper. "plan" is pejorative, "lick" is not.

PUMP : In the stride piano style (James P. Johnson, Fats Waller, Willie "The Lion" Smith), "playing the pump," as the French expression goes, consists of playing, with the left hand, the bass notes on the 1st and 3rd beats, and the chords on the 2nd and 4th beats of the measure. For a guitarist, the pump consists of marking each beat of the measure with a chord. It is also called playing the tempo.

PUSH : To intensify the swing behind a soloist, as Art Blakey systematically did in the Jazz Messengers, to push him to give his all. 

QUATRE-QUATRE : An exchange of four bars at a time between two or more soloists. If it's eight bars, it's called eight-eight. In the case of the blues, between the soloist and drummer, the exchange is generally four and eight. Splitting the blues in half, six-six, has been attempted, but doesn't work well.

REAL BOOK : A bootleg collection of the main jazz pieces, standards from American musicals, or themes composed by jazz musicians. It includes the melody, lyrics, and chord chart. A good knowledge of the Real Book is essential for jam sessions.

REVIVAL : The rebirth of a style that had fallen into obscurity. The term "New Orleans revival" was used when, during and immediately after World War II, the style of early jazz recordings from the 1920s became fashionable again. The main architects and beneficiaries of this revival were Louis Armstrong, Sidney Bechet, and Kid Ory.

Today, the revival is embodied by musicians like Wynton Marsalis who seek to revive forms practiced during the 1930s, with Duke Ellington as their primary model.

RIFF : A short, melodic-rhythmic phrase, where the rhythm is more prominent, played repeatedly (possibly with minor harmonic alterations) to accompany a soloist or as a theme (the simplest being C Jam Blues). An example of a blues built on a 4-bar riff is "Sonnymoon for Two" by Sonny Rollins.

RIM SHOT : A simultaneous strike of the drumstick against the snare drum head and rim, producing a slightly muffled popping sound from the hand resting on the head. Philly Joe Jones often performed the rim shot on the fourth beat of each measure, at Miles Davis's request, who had heard drummer Vernell Fournier do it in Ahmad Jamal's trio.

RHYTHM BAND : Abbreviation for rhythm section, generally composed of piano, double bass, and drums. The most famous jazz rhythm section is the one assembled for a large orchestra by Count Basie, Freddie Green (guitar), Walter Page, and Joe Jones.

SECTION : A jazz orchestra is divided into a rhythm section and a melody section. In a classic big band, there is generally a trumpet section (four or five), a saxophone section (five : two altos, two tenors, and one baryton), and a trombone section (three or four, including a bass trombone).

SET : A performance by musicians in a club, limited by a break. In Parisian clubs, the common practice is three, or even four sets per evening. However, it is increasingly limited to two sets of one hour and fifteen minutes, as in a concert. In New York clubs today, the term more commonly used is "show," as in nightclubs. Sometimes the venue is emptied after the first show to refresh the audience, or a second drink is required.

SHUFFLE : A special, very danceable rhythm, producing a light, shuffling effect, consisting of playing eight unequal eighth notes per measure while the normal 4/4 accent continues underneath.

SOUND : The most important quality for a jazz musician, besides technique, is having a beautiful sound that immediately identifies them. Sound is more than timbre; it's the very voice of the man (or woman) on their instrument.

Coleman Hawkins, Lester Young, Charlie Parker, Miles Davis, Stan Getz, John Coltrane, but also Gato Barbieri and David Sanborn are famous for a sound that makes them recognizable from the very first note.

SOUFFLEURS ou “WIND PLAYERS” : In English, the front line, when referring to a small ensemble. These are the musicians positioned in front of the rhythm section. In a classic jazz lineup, it's trumpet, clarinet, and trombone; in bebop, it's trumpet and saxophone, sometimes with a trombone. Perhaps the most famous front line, that of Miles Davis's sextet in 1959, consisted of Miles, Coltrane, and Cannonball Adderley.

STANDARD : A piece included in the standard repertoire of jazz musicians, generally a song composed for musicals, such as Body and Soul (ballad) or I Got Rhythm (fast tempo). One of the few French songs to become a standard is Les Feuilles mortes, by Kosma, renamed Autumn Leaves.

STOP CHORUS : A chorus played by a soloist without rhythmic accompaniment but strictly maintaining the tempo, or with rhythmic punctuation, generally on the downbeat, every two bars.

STRAIGHT : To play a melody straight is to play it almost as written by its composer, with minimal rhythmic or melodic alterations. Straight is the opposite of hip, but in this case, it takes on the meaning of square. However, playing a melody straight can be the complete opposite of corny.

STRIDE : Enjambment. See "Pompe".

SWING : The trickiest word to define. It happens when all the conditions are met (groove, feeling, timing, phrasing, tone, the right sense of mastery over space and time) for it to swing. Musicians and listeners then feel lifted, carried by the rhythm. The music may not be very good and still swing intensely (example : "Swinging on a Star" by Oscar Peterson with Herb Ellis and Ray Brown At the Stratford Shakespearean Festival, 1956). Music other than jazz can often swing. In jazz, everyone agrees with Ellington that it's meaningless if it doesn't have swing ("It don't mean a thing if it ain't got that swing" - a phrase that swings in itself). A subjective notion (since swing implies euphoria) and an objective one (since it involves a rhythmic pulse—which can be regular or irregular). Primarily a physical sensation that sweeps you away despite yourself. Unstoppable.

TRAVAILLER : It implies "to work one's instrument", and more broadly, music. Equivalent to the English word "practice" (French musicians don't say "s'exercer"). Practice doesn't have the same meaning as "play."

For example, this old jazz joke, untranslatable, and so old that it even appears on T-shirts sold at the Carnegie Hall shop. Face A : "How do I get to Carnegie Hall ?" The reply, face B : "Practice."

TUNE UP : To tune up. Title of a famous Miles Davis piece.

VAMP : To improvise over 2 or 3 chords (a cadence) in a loop, either between choruses or at the end of a piece.

WALKING BASS : A double bass playing style that strictly marks the 4/4 time signature, with small, unexpected syncopations that smoothly propel the rhythm forward.

WA-WA : A mute made from a drain plunger, used to produce a jungle-style sound on the trombone or trumpet. Blues and rock guitarists adopted this style thanks to a special mute.

YEAH : An expression of appreciation during or at the end of a solo. In France, it would distinguish "badger" if the "yeah" isn't shouted on stage. Common in the States. Yeah, man !

Petit lexique du jazz. 

Les entrées ou articles originaux 

de Michel Contat, Aldo Romano et Henri Texier. 

AFTER HOURS : Jouer "after hours", c'est jouer pour le plaisir, quand les clients sont partis. 

ANATOLE : Structure rythmique et harmonique de 32 mesures, de 4 segments de 8 mesures, de forme A A' B A, le segment B s'appelant "le pont" (the bridge, qui sert d'interlude) sur la grille de I Got Rhythm ou Honey Suckle Rose ou Perdido. On dit aussi : un "32 mesures avec pont". D'innombrables thèmes de jazz sont des anatoles; The Theme, par exemple, a été l'indicatif de beaucoup d'orchestres de jazz be-bop, de Miles Davis aux Jazz Messengers. On en joue seulement les 4 dernières mesures. 

ATTITUDE : la "jazz attitude" est un style existentiel; vestimentaire, culturel, un rapport aux autres et à soi-même, fondé sur la prise de risque et l'humour. 

BACKSTAGE : Moins couru qu'en rock, moins protégé aussi. Le truc de l'étui de saxophone comme laissez-passer pour accéder aux coulisses peut encore marcher, mais une fois devant le musicien, la question est toujours la même : que lui dire, à part que vous l'aimez ? 

BALLADE : Morceau lent, et même très lent, pour lequel il faut : 

1°. Une impeccable mise en place (voir à "Beat"); 

2°. du sentiment (voir à "feeling"). Epreuve de vérité pour les musiciens. Ecueil : sentimentalisme, froideur. 

BATTERIE : En anglais trap drums. La batterie jazz, instrument inventé pour cette musique, est composée au minimum d'une grosse caisse, d'une caisse claire, d'un tom, d'une grande cymbale, d'une cymbale double dite charleston ou high hat, actionnée par un pédalier, en général du pied gauche. 

Le solo de batterie est le genre le plus communément associé au jazz, il suscite dans le public un enthousiasme souvent sans rapport avec la qualité de l'improvisation. 

BE-BOP : De tous les styles de jazz, celui inventé par Dizzie Gillespie, Charlie Parker, Thelonious Monk et Kenny Clarke, est le plus difficile pour le musicien, celui qui demande le plus de rigueur, le plus de contrôle instrumental, le plus de rapidité d'esprit, le plus de maitrise dans le découpage (ternaire) de la mesure et le plus de savoir harmonique. 

BEAT : "Avoir le beat", c'est jouer en place, avoir une grande sûreté rythmique. Certains musiciens français disent "jouer d'équerre". 

BINAIRE : Adjectif communément employé pour définir le jazz-rock, ou le style fusion, parce que le découpage du temps y est binaire, par rapport au style swing ou au style be-bop, où il est ternaire. 

BLACK CLASSIC : Se dit, surtout en France, d'un morceau de jazz très souvent joué, composé par un musicien de jazz et non par un compositeur de comédies musicales. Contrairement au standard, le "black classic" n'a pas toujours de paroles. (Exemples : "Stablemates, de Benny Golson, ou "The Scene is Clear", de Teddy Dameron). 

BLAIREAU : Amateur de jazz dévoué et excessivement enthousiaste et qui n'y connaît pas grand-chose mais veut paraître dans le coup. Le prototype du blaireau redoutable et touchant est le personnage de Francis dans le film Autour de minuit. 

BOUNCE : Tempo modéré, rebondissant comme une balle de tennis, et favorable à la danse. 

BREAK : Interruption de la rythmique, en général de deux mesures, à la fin de l'exposé d'un thème, pour lancer le premier solo. sur un thème de 32 mesures, le break se situe en général à la 31e mesure. Le plus fameux break de l'histoire du jazz est celui de Charlie Parker, de 4 mesures, après l'interlude de Night in Tunisia (thème de Dizzie Gillespie qui a eu aussi le titre Interlude). 

CHA-BA-DA : Division ternaire de la mesure, battement frappé principalement sur la cymbale dans le jazz de style swing et be-bop, bien avant Un homme et une femme, le film de Claude Lelouch. Les Américains disent "ding-a-ling". 

CHORUS : En anglais, refrain d'une chanson (le verse, ou couplet, est rarement joué dans le jazz orchestral). Il donne le nombre de mesures de la grille harmonique sur laquelle les musiciens improvisent. Un solo peut être d'un ou de plusieurs chorus. Exemple fameux, les 27 chorus sur le blues de Paul Gonsalves dans Diminuendo and crescendo in Blue de Duke Ellington. Par extension, un solo est souvent appelé un chorus. "Prendre le chorus" signifie alors prendre un solo. 

COOL : Style de jazz frais, aux sonorités adoucies, légèrement détimbrées, qui a été introduit par Miles Davis à la fin des années 1940 et repris, surtout sur la côte Est des Etats-Unis, par les jazzmen blancs. Les rockers ont repris aux jazzmen le sens de "nonchalant" du mot cool. 

CORNY : Ringard. Mais "ringard" peut aussi se traduire par "square", ce qui veut dire "carré", c'est-à-dire pas dans le coup, pas "hip". 

CUE : Signe musical ou visuel convenu entre les musiciens pour reprendre le thème ou une partie de l'arrangement

DIRTY : Jouer "dirty" (sale), c'est utiliser, par divers procédés, un son vigoureusement opposé à celui qui est la norme dans les conservatoires. 

DIXIELAND (Ensemble des Etats du sud des Etats-Unis) : en France, on parle de "vieux style", en Angleterre de "trad" (pour traditional). C'est le jazz de la Nouvelle-orléans ou de Chicago des années 1920, plutôt joué par des blancs, "New Orleans" étant le terme employé pour la musique des noirs. 

DRIVE : Qualité d'énergie, de dynamisme, d'impulsion rythmique, qui n'est pas réservée aux batteurs. Une section entière peut et doit avoir du "drive" pour qu'un orchestre ait du swing. Les trois Jones, Joe, Philly Joe et Elvin, de styles différents, sont les modèles de batteurs à fort drive. Un soliste qui a du drive, comme Sonny Rollins, peut entraîner la section rythmique. 

EN AVANT : Jouer "en avant", c'est jouer très légèrement avant le temps métronomique, au lieu de s'asseoir lourdement dessus. 

FEELING : Qualité d'émotion. Jouer avec feeling, ce n'est pas jouer avec tristesse, mais avec une implication de toutes les émotions dans le traitement du son. Et surtout, raconter une histoire. On oppose souvent les musiciens virtuoses à ceux qui ont du feeling. Sujet de dissertation : Martial Solal a-t-il du feeling ? Louis Sclavis a-t-il le groove ? Pour amorcer le sujet : si t'as du feeling, t'as pas forcément le groove, mais si t'as le groove, t'as du feeling. 

FREE : Libre. Le free jazz est un style dont les initiateurs ont été, au début des années 1960, Ornette Coleman, John Coltrane, Cecil Taylor, Albert Ayler qui ont visé d'abord à s'affranchir des contraintes harmoniques de la grille, puis de la régularité rythmique, au profit d'une improvisation où l'expressivité est mise au premier plan. 

La querelle du free, dans les années 1970 surtout, a été un affrontement entre anciens et modernes, analogue à celui des "figues moisies" et des "raisins aigres" après 1945. 

FUNK : Le mot, à l'origine, semble avoir désigné en argot noir-américain l'odeur dégagée par les corps en train de faire l'amour. Une bonne odeur forte, alors que le mot anglais connote plutôt une vapeur nauséabonde, produit d'une peur extrême, l'odeur de la lâcheté. Question de rapport au corps, propre au jazz. Le funk est une musique du corps dansant et érotisé. 

FUSION : Terme apparu dans les années 1980 pour désigner à la fois le mélange de jazz et de rock et la haute température de la musique jazz-rock. Le prototype du groupe fusion léger est Restum to Forever, de Chick Corea, du groupe fusion lourd (heavy) Weather Report de Shorter et Zawinul.

GIG : Tous les musiciens de jazz français emploient ce mot d'argot musical américain qui désigne un contrat, un boulot, un engagement d'un soir, de plusieurs jours, voire de plusieurs semaines. "J'ai un gig à Noisy-le-Sec, payé des figues", signifie que vous jouez en concert dans cet endroit et que vous serez mal payé. On dit aussi "avoir une date". Ce qui donne : "On a beaucoup de dates mais c'est payé des figues". 

GRILLE : Succession d'accords sous-tendant une mélodie sur lesquels le musicien de jazz classique et be-bop improvise. La grille se répète autant de fois que le souhaitent les musiciens. La grille du blues fait 12 mesures, qui peuvent être décomposées en trois fois quatre, A B A, dans sa version la plus simple. Un musicien qui improvise suit la grille (mentalement, ou s'il connaît encore peu le morceau, en l'ayant sous les yeux, sous forme d'accords chiffrés). 

GROOVE : Une façon de mettre en place bien dans le sillon, avec une connotation sexuelle. Avoir le "groove" ou ne pas l'avoir, telle est la question. Eddy Louiss a le groove, Michel Portal ne l'a pas. Cela n'affecte en rien Michel Portal, qui ne cherche pas le groove. L'ennuyeux c'est de vouloir le groove sans l'avoir. Il est lié à la musique noire. 

Trouver le bon groove pour un morceau, c'est à la fois la bonne atmosphère et la bonne pulsation, régulière. L'expression "groovy" équivaut à quelque chose comme "super bien et super sexy". Helen Merrill ne groove pas comme Betty Carter mais elle a beaucoup de feeling. Ella Fitzgerald a plus de groove que de feeling. 

GROWL : Emission grognante du son, obtenue par un raclement du fond de la gorge sur un instrument à vent. Le spécialiste du growl à la trompette était Cootie Williams chez Duke Ellington. 

Wynton Marsalis le reprend beaucoup aujourd'hui. Dans le free, le tromboniste Roswell Rudd en usait fortement. 

HARD BOP : Bop dur, style apparu en réaction au cool. On peut considérer que Walkin', de Miles Davies (1954), fut le manifeste du hard bop, cinq ans après Birth of the Cool, du même Miles Davis. Le revival actuel du hard bop se réfère surtout au jazz tel que l'enregistra la compagnie de disques Blue Note dans les années 1950 et 1960. 

HIP : terme d'argot noir-américain (jive) des années 1940 : dans le coup, à la coule. Substantif dérivé : hipster. Antonyme français : blaireau. 

HONK : Note émise fortement dans le grave du saxophone, et appuyée sur le temps, pour créer un effet de rebondissement. 

« To honk », en anglais, veut dire klaxonner. Un « honker » est un saxophoniste (surtout du rythm'n'blues) qui utilise systématiquement cet effet. 

JAM SESSION : Rencontre musicale entre des musiciens qui ne jouent pas ensemble dans un orchestre régulier, et qui improvisent sur des thèmes connus de tous, ou sur les accords du blues. 

JIVE : Baratin, au sens de dire n'importe quoi. Puis argot du jazz dans les années 1930 et 1940, au point qu'on a appelé parfois le jazz "jive music". Langage d'initié. 

JAZZ-ROCK : Mariage tempétueux du vocabulaire mélodique harmonique jazz et du rythme binaire du rock. 

LAID-BACK : Jouer peinard et détendu, légèrement tiré en arrière du temps, à la manière des guitaristes de blues pour qui rien ne presse, jamais. L'exemple parfait de phrasé laid-back est Dexter Gordon au saxophone, sur tempo moyen ou moyen-lent. 

LAY OFF : Ne pas jouer pendant un ou plusieurs chorus, pour un batteur ou un pianiste, en général sur un signe du soliste. 

LICK : Petite phrase ou truc musical (attaque de note, inflexion...) qui forme cliché et qui identifie. Le comble du chic c'est d'avoir ses propres licks et de les citer ironiquement. Jouer sur les licks des autres est square, à moins que ce soit une citation jouée avec ironie. voir à "plan". 

LOWDOWN : Bien installé au fond du temps. Donne l'impression de ralentir, le tempo étant plus profond et creusé. Exemple : Philly Joe Jones avec Miles Davis, jouant les 4 temps également, à la grosse caisse et à la cymbale, et frappant le cha-pa-da sur la caisse claire. 

MAINSTREAM : Courant principal. Désigne aux Etats-Unis le jazz de style dominant : swing dans les années 1930 et 1940, hard bop dans les années 1960 et 1970. 

MIDDLE JAZZ : Expression surtout employée en France pour désigner le jazz qui fut joué entre la période New Orléans et la période be-bop, c'est-à-dire le style swing. 

MIE : Musique Improvisée européenne. Nom donné par des jazzmen européens à la musique qu'ils jouent et qui ne se règle plus sur l'esthétique be-bop, ni en général sur le jazz américain.

MODAL : Style de jazz, dont les initiateurs furent George Russell, miles Davis et John Coltrane, qui substitue aux gammes diatoniques employées sur des successions d'accords une gamme unique (dorienne ou lydienne) fondée sur 1 ou 2 accords ("So What", "My Favorite Things"). 

MONSTRE : Grand technicien de son instrument. Pas forcément un grand créateur. Miles Davis n'était pas un monstre, Michael Brecker en est un. 

NEW ORLEANS : Jazz des années 1920, né à la Nouvelle-Orleans vers 1895 (voir aussi à "Dixieland"). Il a connu un revival vers 1940, et a été beaucoup joué en France dans l'après-guerre, grâce à Sydney Bechet. C'était, paradoxalement, le style idéal pour danser le be-bop à Saint-Germain-des-Prés.

OFF BEAT : Syncope. Le be-bop phrase en accentuant plutôt les temps faibles, ou la partie faible du temps (la deuxième croche), c'est-à-dire pratique systématiquement l'art de la syncope. 

PÊCHE : Fortissimo d'orchestre, de section de souffleurs, de section rythmique sur un temps, faisant éclat. Un musicien, un batteur le plus souvent, peut donner une pêche pour faire monter la tension, fouetter l'orchestre. 

PLAN : "Piquer le plan" d'un guitariste, c'est lui emprunter des accords sans son accord. Cela se fait beaucoup, mais ça ne se fait pas. "Plan" est péjoratif, "lick" ne l'est pas. 

POMPE : Dans le style de piano stride (James P. Johnson Fats Waller, Willie "The Lion" Smith), faire la pompe, selon l'expression française, consiste à jouer, de la main gauche, les notes de basse sur le 1er et le 3e temps, et les accords sur le 2e et le 4e temps de la mesure. Pour un guitariste, la pompe consiste à marquer d'un accord chaque tempo de la mesure. On dit aussi : jouer le tempo. 

POUSSER : Intensifier le swing derrière un soliste, comme le faisait systématiquement Art Blakey, dans les Jazz Messengers, pour le pousser à mouiller la chemise. 

QUATRE-QUATRE : Echange de quatre mesures en quatre mesures, entre deux ou plusieurs solistes. Si c'est huit mesures, on dira huit-huit. Dans le cas du blues, entre soliste et batteur, généralement, l'échange est de quatre et huit. Couper le blues en deux, six-six, a été tenté, mais fonctionne mal. 

REAL BOOK : Recueil pirate des principaux morceaux joués en jazz, standards venus des comédies musicales américaines ou thèmes composés par des jazzmen. Sont donnés la mélodie, les paroles, la grille d'accord chiffrée. Une bonne connaissance du Real Book est indispensable à la pratique de la jam session. 

REVIVAL : Renaissance d'un style qui avait connu une éclipse. On a parlé de "New Orléans revival" quand, pendant la Deuxième Guerre mondiale et juste après, la mode est revenue au style des premiers enregistrements de jazz des années 1920. Les principaux artisans en même temps que bénéficiaires de ce revival furent Louis Armstrong, Sydney Bechet, Kid Ory. 

Aujourd'hui, le revivalisme est celui de musiciens comme Wynton Marsalis qui cherchent à faire revivre des formes pratiquées durant les années 1930, le grand modèle étant Duke Ellington. 

RIFF : Courte phrase mélodico-rythmique, où le rythme a plus d'importance, et qui est jouée plusieurs fois de suite (avec éventuellement de petites altérations harmoniques) en accompagnement d'un soliste ou comme un thème (le plus simple étant C Jam Blues). Exemple de blues construit sur un riff de 4 mesures : Sonnymoon for Two, de Sonny Rollins. 

RIM SHOT : Coup de baguette donné simultanément sur la peau et le cercle de la caisse claire, produisant une détonation un peu étouffée de la main posée sur la peau; Philly Joe Jones pratiquait volontiers le rim shot sur le quatrième temps de chaque mesure, à la demande de Miles, qui l'avait entendu faire au batteur Vernell Fournier dans le trio d'Ahmad Jamal. 

RYTHMIQUE : Abréviation pour section rythmique, en général composée du piano, de la contrebasse et de la batterie. La plus célèbre section rythmique du jazz est celle composée pour grand orchestre par Count Basie, Freddie Green (guitare), Walter Page, Jo Jones. 

SECTION : Un orchestre de jazz est divisé en section rythmique et section mélodique. Dans un big band classique, il y a en général une section de trompettes (quatre à cinq), une section de saxophones (cinq : deux altos, deux ténors, un baryton), une section de trombones (trois ou quatre, dont un trombone basse). 

SET : Prestation de musiciens en club, limitée par une pause. Dans les clubs parisiens, la pratique courante est de trois, voire quatre sets par soirée. Mais elle est de plus en plus souvent limitée à deux sets d'une heure et quart, comme en concert. Dans les clubs new-yorkais aujourd'hui, le terme plus couramment employé est celui de show, comme dans les night-clubs. Il arrive que la salle soit vidée après le premier show, pour renouveler le public, ou qu'une seconde consommation soit obligatoire. 

SHUFFLE : Rythme spécial, très dansant, produisant un effet de frottement assez léger et consistant à jouer 8 croches inégales par mesure, pendant que continue par dessous l'accentuation normale à quatre temps. 

SON : la qualité la plus importante pour un jazzman, outre la mise en place, est d'avoir un beau son qui l'identifie immédiatement. Le son est plus que le timbre, c'est la voix même de l'homme (ou de la femme) sur son instrument. 

Coleman Hawkins, Lester Young, Charlie Parker, Miles Davis, Stan Getz, John Coltrane, mais aussi Gato Barbieri ou David Sanborn sont célèbres pour un « sound » qui les fait reconnaître dès la première note. 

SOUFFLEURS (ou SOUFFLANTS) : en anglais, front line, quand il s'agit d'une petite formation. Ce sont les musiciens qui sont placés en première ligne, devant la rythmique. Dans une formation de jazz classique, trompette, clarinette, trombone; dans le be-bop, trompette et saxophone, plus éventuellement rombone. Peut-être la plus fameuse front line, celle du sextette de Miles Davis en 1959, était composée de Miles, Coltrane et Cannonball Adderley. 

STANDARD : Morceau intégré au répertoire courant des jazzmen, en général chanson composée pour des comédies musicales, comme Body and Soul (ballade) ou I Got Rhythm (tempo rapide). Une des rares chansons françaises devenue un standard est Les Feuilles mortes, de Kosma, rebaptisée Autumn Leaves. 

STOP CHORUS : Chorus joué par un soliste sans accompagnement rythmique mais en gardant strictement le tempo, ou avec une ponctuation rythmique, en général sur le premier temps, toutes les deux mesures. 

STRAIGHT : Jouer une mélodie straight c'est la jouer presque comme elle est écrite par son compositeur, avec le minimum d'altérations rythmiques ou mélodiques. Straight s'oppose à hip mais, dans ce cas, prend le sens de square. Or jouer une mélodie straight peut être tout à fait le contraire de ringard. 

STRIDE : Enjambement. Voir à "Pompe". 

SWING : Le mot le plus casse-gueule à définir. La chose apparaît quand toutes les conditions sont réunies (groove, feeling, mise en place, phrasé, sonorité, sensation juste de la maîtrise de l'espace-temps) pour que ça balance (to swing, en anglais). Musiciens et auditeurs ont alors le sentiment d'être soulevés, portés par le rythme. 

La musique peut ne pas être très bonne et quand même swinguer intensément (exemple : Swinging on a Star, d'Oscar Peterson avec Herb Ellis et Ray Brown At the Stratford ShakespeareanFestival, 1956). D'autres musiques que le jazz peuvent souvent swinguer. En jazz, chacun s'accorde à dire avec Ellington que ça n'a pas de sens si ça n'a pas de swing (« It don't mean a thing if it ain't got that swing » - phrase qui en elle-même swingue). Notion subjective (puisque le swing implique l'euphorie) et objective (puisqu'elle implique une pulsation rythmique - qui peut être régulière ou non). Sensation physique avant tout, qui emporte malgré soi. Imparable. 

TRAVAILLER : Sous-entendu, son instrument, plus largement la musique. Equivalent du mot anglais "practice" (les musiciens ne disent pas "s'exercer"). Practice n'a pas le même sens que "play" (jouer). 

Exemple, cette vieille blague de jazzmen, intraduisible, et si vieille qu'elle figure même sur les tee-shirts vendus à la boutique de Carnegie Hall. De face : "How do I get to Carnegie Hall ?"  Réponse, de dos : "Practice". 

TUNE UP : S'accorder. Titre d'un morceau célèbre de Miles Davis. 

VAMP : Improviser sur 2 ou 3 accords (une cadence) en boucle soit entre les chorus, soit à la fin d'un morceau. 

WALKING BASS : jeu de contrebasse marquant strictement la mesure à 4 temps, avec de petites syncopes inattendues qui relancent la marche avec souplesse. 

WA-WA : sourdine faite d'un débouche-évier et servant à produire au trombone ou à la trompette un son dans le style jungle. Les guitaristes blues et rock ont adopté ce style grâce à une sourdine spéciale. 

YEAH : Appréciation en cours de solo, ou à la fin. En France, signalerait plutôt le blaireau si le yeah n'est pas lancé sur scène. Courant aux States. Yeah, man ! 

9 – 13 mars 2026.